途上国森林ビジネスデータベース

ココナツ材は一見マホガニー材を連想させるが、木目はマホガニーよりもはるかに繊維質で、マホガニーにみられる真珠様光沢を欠く。色調と色相は黄金色から黒檀色に近いもいのまで広範にわたり、暗褐色の斑点を持つ。木材の密度によって色が異なる三つの部分に分かれる。暗褐色の部分は高密度、中程度の褐色部分は中密度、明黄金色部分は低密度である。ココナツ材は年輪、放射組織、心材、枝を持たず、節やその他の欠陥がない。ココナツの幹は、外縁部が最も硬く高密度で、樹木はこの部分で強度を維持し、高いシリカ含量によって柔軟性を獲得している。幹の中心に向かって材の硬さは低下してゆく。JANKA法によるココナツ材の硬さは、112.5-154.7 kgf/cm² (1600 – 2200 psi)で、カシ（70,3 – 84,4 kgf/cm²）やダグラスファー(35,9 kgf/cm²)よりも硬い。ココナツ材は材密度によって下記のように3区分される。

• 高密度材（外皮部）：硬（600–900 /m³）
• 中密度材（内皮部）：中硬（400–600 kg/m³）
• 低密度材（中心部）：軟～中硬（200–400 kg/m³）

ココナッツ材は構造材ならびにインテリア材として多くの用途があり、より硬く高密度の材は、柱、トラス（梁）、垂木、家具、窓枠やドア枠、床、デッキおよび根太など、一般的な構造用途に適している。ただし、一般則として密度400 kg/m³未満のココナツ材は構造枠組みには適さない。また、高密度のココナツ材を構造部材として用いる場合、釘打ち製が悪く割れやすい欠点を持っている。 中密度のココナツ材は、壁、野縁等に使用できる。大寸法の構造用製材が求まられる場合は集成材に加工することで求めるサイズを得ることができる。中密度の板材は壁、天井根太、窓・ドア枠などに効果的に利用可能である。一方、低密度のココナツ材は、木製パネル、内装材や天井、家庭用品などの荷重のかからない用途に使用される。近年における実績としては、アブダビのマスダール市開発の際に、フィジーのパシフィック・グリーン社が供給したココナッツ材が、エントランス・ゲート、外壁、ドアなど外装用途で広範に用いられている。門柱や電柱など野外でのココナツ丸太の使用も可能であるが、適切な防腐処理が必須となる。建築用の利用に加え一方でココナツ材は、独特の美しい木目と自然な風合いを活かし、高価値の家具、室内装飾壁、寄木床材、杖、エッグカップ、皿、鉢、壺など様々なノベルティー製品、工芸品の材料として有望視され、適切なプロモーションにより域内のみならず国際マーケットでも受け入れられる潜在性を持っている。その他、ココナツ材ならびにその鋸クズは木炭やそのブリケット炭、更には活性炭や工業材料用のカーボンとしての利用も可能で、その製造技術はすでに確立している。

資源の状況

2011年時点のココヤシの栽培面積は全世界で約1200万haほどであり、アジア太平洋地域に関するFAOの報告書によれば、アジア太平洋地域で一貫して1000万ha を維持しており当該地域に資源が集中している。アジア太平洋地域のココヤシ植栽地のうち経済的価値を喪失した老齢植栽地は400万ha、本数では4億本弱、製材換算で1億m³に達し、改植ローテーションの期間を20年-40年とすれば、2015年以降、毎年1000万本のココナツを木質資源として利用できるポテンシャルが存在する。これは、ココナツ一本の製材歩留まりを0.30 m³ と仮定すれば、毎年300万m³の製材生産ポテンシャルに相当する。老齢に達しもはや実を付けず伐倒・改植されることになるココナツ植栽地の面積はインドネシア、フィリピンに次いでインド、パプアニューギニア、タイで大きく、インドネシアや太平洋の島嶼では老齢もしくは生産寿命を終えたココナツ植栽地の面積が全体の50-60％を占めると推定されている。特に太平洋州諸国の中では、パプアニューギニア、バヌアツ、フィジーでは極めて多くのココナツが改植を必要としており、その分ココナツ材産出のポテンシャルが高い。

また、ココナツは基本的に零細農家による栽培作物であることから、公的ならびにプライベートセクターからのインセンティブや適切な施策によって老齢木の改植を進めることが求められており、ココナツ材の商品化はこれを支援する重要な方策となる。 しかし、実際に利用可能な資源量は生産国におけるココナツの伐採/改植プログラムの規模に依存することに注意する必要がある。フィリピンでの経験によれば、ココナツの伐採量は幹の販売価格に大きく影響を受け、販売価格の上昇は小委規模農家による果実生産可能なココナツの無差別な伐採を促す。このため、フィリピン政府は老齢木、病虫被害木、台風被害木のみを伐採対象とする政策を設けている。ただし、アジア太平洋地域全体で見ると、多くの国でココナツの伐採/改植の進展は極めて遅れている。伐採/改植の促進策と適切なインセンティブを設定できれば、天然林に依存した木材供給の逼迫と相まって、大規模なココナツ木の伐採が進み、製材用途としてのココナツ材の供給が飛躍的に拡大する可能性がある。

国際的な資源・生産・取引の状況

建設産業には膨大なココナツ材需要がある。大型建築物では大量のココナツ材が足場材や型枠材として使用される。選抜・等級付けされたココナツ材は住宅の柱、梁、桁、ドア枠、壁材として使われる。またパレット用材としても使用できることがわかっている。フィリピンでは、政府による耐価格住宅プログラム、政府関係建造物ならびにリゾート施設などに多量のココナツ材が使用され、その量は年間100万～200万m³に及ぶ。ココナツ材の生産者ならびにディーラーの数の増加もこれを需給の増加を示している。またアクセスや品質によって価格は変動するものの、需要ならびに価格は上昇傾向にある。それでもなおココナツ材は、アピトン(Dipterocarpus grandiflorus)やレッドラワン (Shorea polysperma)など主要な木材に比べて大幅に安価である。

ココナツ材の実需、潜在需要は国内的ならびに国際的な住宅、高層ビルなど大型施設、畜産業施設（養鶏場、畜舎）の建設動向、パレット、家具、小物などの生産動向に依存して変動する。仮にアジア・太平洋域のココナツ栽培国の1.5億人の１％が１千500万棟の住宅建設を必要とし、一戸あたり15m³のココナツ材を用いるとすれば2億2千600万m³のココナツ材の需要が存在する計算となり、これは供給量を上回る数字である。またその自然な風合いと独特の木目から、欧米諸国ではココナツ材の家具や比較的安価なノベルティーグッズに対する嗜好が高まりつつある。

我が国における需給・取り扱い実態と今後の見通し

我が国へのココナツ材の輸入量はごく限られているが、ココナツ材は枕木に使用される程の硬度があり、一部でカウンターテーブルやフローリング、デッキ材として少量が販売されている。価格はウリン（ボルネオ鉄木）の6割程度で取引されている。一方欧米においては、ココナツ材を使ったフローリングやデッキ、家具はすでに市民権を得ていることから、我が国においても、品質の向上ならびにデザイン洗練度の向上を進め、併せてココナツ材の森林保全的側面を訴求することによって、一定規模のマーケットを形成できる可能性があるものと考えられる。

技術的・商業的課題

ココナツ材への需要拡大の傾向は、ゴムノキ材（ラバーウッド）やマンゴー材利用の商業化で達成された成功例と同様の成果につながる可能性がある。ゴムノキ材は、原材料供給に係る技術的問題・制約を解決することによって、世界的に重要な家具材としての地位を獲得することが可能となった。このため、ココナツ材の商品化にあたっては官民の両分野において下記の点に留意する必要がある。

• 継続的で持続的な原材料の確実な供給体制の構築。
• 技術的問題点の継続的解決と魅力的な商品ラインアップの拡大。
• 乾燥・製材業者ならびに利用者を対象としたキャパシティー・ビルディング、ならびに必要数の投資家・企業家の誘致活動。
• ココナツ材の多面的有用性を関係者に周知するためのキャンペーン支援活動。