途上国森林ビジネスデータベース

健康食材として

生のコンニャクには劇薬にも指定されるシュウ酸カルシウムが入っているため、えぐみが強く、そのままでは食べることはできない。コンニャクを加熱してえぐみを除き、灰汁を加え成型して食用とする。コンニャクやその近縁種は広く分布するが、食品としては日本や韓国、中国南部の一部地域に限られている。

近年、グルテンフリー、ダイエット、健康食材として世界的に注目されつつあり、食品として欧米に輸出されている。コンニャクの主成分はグルコマンナンという多糖類（コンニャクマンナンとも呼ばれ、グルコースとマンノースが結合した糖）であり、これを人間は消化できないことと、胃の中で膨れて満腹感が得られることとから、ダイエット食として販売されている。また血糖値抑制効果なども報告されている（奥ほか 1983）。

輸出入動向と日本の需要

コンニャクは和食に欠かせない食材である。そのため、かつては国内生産に限られていたが、生産者の高齢化等で国内のコンニャク生産量は減少しているため、今ではコンニャク製品や材料であるコンニャク粉が輸入されている。農林水産省の統計によると、昭和40年代に約18,000haの栽培面積であったが、令和元年（2019年）には3660haまで減少した。コンニャクの輸入には高い関税がかかっているが、国内供給量の10～20％程度が中国や東南アジアからの輸入品である。平成20年以降の統計によると、輸入量は原料価格や関税率の変化の影響を受け大きく変動し、コンニャク芋（精粉）の輸入は平成24年に739トンまで上昇し、その後減少し、令和元年には198トンであった。そのうち84％がミャンマーである。製品としてのコンニャクの輸入は、15,000～30,000トンの規模であり、そのうち87%が中国産である（令和元年）。ただし、国内のコンニャク消費全体自体が最近減少傾向にある（農林水産省 2020）。

欧米では健康食品、ダイエット食品として、「白滝」がShirataki de Konjac、Miracle Noodleなどといわれたり、スパゲッティやヌードルとして販売されている。

マーケットの展望

東南アジア諸国ではこれまで一部の少数民族を除きコンニャクを食べる文化がなく、山間の野生種を収穫するのみで栽培されることはほとんどなかった。しかし、近年、日本や中国での需要の高まりから注目されるようになり、ミャンマーでは野生種の乱獲が進んだと言われる。ミャンマーのシャン州では野生のコンニャク種のうち、グルコマンナンを含むA. muelleriおよびA. krauseiの2種の野生種が採取され、主に中国人の自家消費の他、中国やタイへ輸出されている（手塚ら2002：長嶋・藤川、2020）。野生種の資源減少を懸念し、ミャンマーで活動するマングローブ植林行動計画（ACTMANG）が、日本のナレッジをもとにコンニャク栽培を指導し、種芋の保存（もみ殻中での保存と温度管理）・再植、密度管理の方法を普及させた。それもあり、令和元年にはミャンマーは精粉ベースで日本への最大輸出国に成長した。